“我十二岁,她也只有十八岁。”
“可是你非常爱她,”凯琳轻声说道。
“她是我的初恋情人,”他严肃地同意。在安娜冲进来时,他显然松了一大口气。
“两位晚安,”安娜神采焕发地叫道,她刚刚才和洛斯通完電話。“洛斯要我代他向我的英国朋友致意,玛丽则问我是否可以上晚餐了。”
“确实可以了,”艾德说道,站起身子。“相当晚了。凯琳累了一天,一定很饿了。”
可是,凯琳却发现,她先前对晚餐的兴致已经被艾德透露的消息给浇熄了,幸好,他们不是立刻用餐。玛丽走进走出,把银噐和漂亮的瓷噐摆放在桌边的小圆桌上,一边和他们愉快地聊天。在第一道菜终于送上来时,凯琳已经忘却先前的忧郁,开始品尝可口的食品,并和艾德、安娜轻松地聊着。
“我认为玛丽一定是个女巫,”她在尝过香脆的烤鳮后说道。“这道鳮肉真是美味无比,一定是加入神奇的魔咒了。”
“美酒能够使这道魔咒更加神奇,”艾德柔声说道,倒满她的酒杯。“欢迎你首次光临明鹤,敬你。”
“这是你们自己种的葡萄吗?”凯琳问道,她很喜欢那新鲜而清淡的佳酿。
安娜点点头。“是过去十年内最佳收那年的产品吗,艾德?”
“这是我特地为特殊场合保留的,”艾德说道,朝凯琳举起酒杯。
“我真是受宠若惊。”她绽开笑容,略感脸红。“你拥有许多土地。你的酒有没有在市场上销售?”
他向她解释自己其实只拥有一小块土地,其他的都出租给农民种植葡萄、玉米和蔬菜了。“我父亲去世时,根据法律的规定,培洛最多只能继承三分之一的遗产,”他继续说道,脸上布上一层阴霾。“现在,我是三分之一的继承人,其他的则平分给我的妹妹。”
安娜的眼中浮现出同情。“艾德从来不期盼继承伯爵的头衔,凯琳。在……在培洛和我母亲突然去世时,他是——你们怎么说呢……里斯本‘年轻有为’的律师。”
“不再是了。现在我是个地道的旅馆经营者、农夫兼技工,”艾德说道,毫无自怜的语气。“这就是人生,我们必须接受上天的安排,并尽最大的努力去经营,不是吗?”
凯琳举高酒杯敬他。“为这句话干杯吧,我颇有同感。”
玛丽进来撤走空盘,凯琳向她赞美晚餐的可口,她愉快地接受,并送上一大碗水果,一盘酪和一篮香脆的面包卷。
“尝尝这种酪,凯琳,”艾德建议。“这是羊奶做的,非常特殊。”
凯琳非常喜欢那种酪的味道,刚出炉的面包也好吃得不得了。“玛丽为什么能说那么流利的英语呢?”她忍不住问道。
“艾德没有告诉你吗?”安娜问道。“在柯伊莎去世之后——她就是那个和你非常相像的女孩,我父亲聘请了一位英国太太来做我们姐妹的家庭教师。”
艾德点点头。“我母亲有英国血统。我们家一向有个传统,每个人至少都要学一些英语,所以在伊莎——在我们需要一个新的家庭教师时,我母亲一时心血来潮,就询问邓太太是否愿意接受这份工作。”邓太太是一位没有子女的英国寡,立刻接受了这份工作,并热心地教导与照顾白家的孩子。
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