我看到他的眼睛里重又出现了嘲弄神色,同时他淡淡地说道:「我相信:对于上帝如同对于利小姐一样,一切事情都是可能办到的。」
我没有理会他的简慢。「我是请你准许我给她上课。」
「我亲爱的利小姐,你来这里教的这个小学生还没占完你的全部时间吗?」
「我还有点空余时间,特里梅林先生。家庭女教师都有的。我准备用业余时间来教吉利,只要你不明令禁止的话。」
「假如我禁止你那样做,肯定你会找其它方式去做的;所以我想如果我说:按你的计划去教吉利吧,那样事情倒会简单些。祝你一切顺利。」
「谢谢你。」我说,转身要走。
「利小姐。」他喊道。我站在那里等待着。
「让我们很快举行那次野餐吧。如果必要的话,我可以把阿尔文从马车上抱上抱下的。」
「那太好了,特里梅林先生。我立刻就去告诉她。我知道那会使她高兴的。」
「你呢,利小姐,也会使你高兴吗?」
一时之间,我以为他要向我走来,便开始往后退。我突然害怕他会把一双手搭到我的双肩上,在他的触摸下,我可能会泄露自己的情感。
我冷冷地说道:「任何有助于阿尔文有益的事都会使我高兴,特里梅林先生。」
我匆匆赶回到阿尔文那儿,告诉她这个好消息。
这样,几个星期过去了——奇妙的、愉快的几个星期过去了,这段日子我时觉得是不可能再度到来的。
我已经把吉利带到书房里,甚至想办法教她识几个字。她看到图画很高兴,很快就全神贯注于画面了。我确实相信,她喜欢上我的课,因为她总是在指定的时间里到书房来。
不时听到她说几句话,我知道这个家里所有的人都带着浓厚的兴趣在注视这一试验。
当阿尔文身体康复能够来书房上课的时候,我应当做好她要顶牛的思想准备。阿尔文对吉利的反感是显而易见的。有一次,我把吉利带到她的病室,她的脸立刻变得阴沉起来。我考虑:当她痊愈以后,我必须使她与吉利和解。但是那是将来的问题。我明白:一旦生活回复到正常的状态,我就不可能再指望这段快乐的日子会继续下去。
有许多人来看望阿尔文。塞莱斯蒂尼每天都在这里。她给阿尔文带来水果和其它礼物。彼得也来了,阿尔文见到他总是很高兴。
一次他对她说:「阿尔文,我这么常来看望你,难道你不认为我是一个热心肠的叔叔吗?」
她反驳说:「噢,你不是专门来看我的,对吗,彼得叔叔?你来这里主要是为了小姐。」
他以一种特有的风格作出回答:「我来看望你们两位。多么幸运,我有这样两位艳丽动人的女士要看望。」
特雷斯林夫人带着许多贵重的书籍和花卉来看望阿尔文,但是,阿尔文看见她时,很少与她谈话。
「她还是个病人,特雷斯林夫人。」我解释道;她向我投过来的微笑几乎使我吃惊得不过气,那嫣然一笑竟是那么美丽。
「当然,我理解的。」特雷斯林夫人告诉我,「可怜的孩子!特里梅林先生告诉我,她很勇敢,你也非常好。我对他说多么幸运他发现这么一个宝贝。『她们可是得来不易啊!』我说。我提醒他,我的上一个厨娘是怎么在宴会的中途离开的。她是另外一种宝贝。」
我低着头,恨透了她——不是因为她在头脑中把我与她的厨娘相提并论,而是因为她是那么一位绝世美人,我知道关于她和康南的风言风语仍在流传中,认为其中不无可信的分。
这个女人一来到这个家里,康南就似乎与平时大相径庭。我发现他很少看我。我听到他们的笑声,闷闷不乐地揣测着他们在说些什么。我看见他们出现在花园里,便在心底告诉自己说,他们在一起散步表现出明明白白的亲密无间的样子。
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