1937年夏,琉璃厂。刚过早饭的点儿,这条街上已是热闹非凡。
琉璃厂这个地方,最初是因为元代在此建厂烧琉璃而得名,位于城南,着实荒僻。直到清初,还是地广人稀,算是个穷旮旯。直到乾隆朝之后,落第的学子聚集此处,加上编纂四库全书,这地方才开始有了笔墨纸砚的店铺。后来,文玩一类跟着兴盛起来,居然渐渐养成了文玩古董的街市。
清末,时局大乱,大量宫廷王府的古董重器散落民间,琉璃厂就在京城,一时间好玩意儿层出不穷。
自打英法联军火烧圆明园之后,洋人除了直接掠夺,还开始在民间大肆收购文物古董,甚至还有洋人就此成立公司。就在这琉璃厂,经常出现洋人,有西洋人,也有东洋人,不少重器珍玩,就此流出国门。
这一天,是在6月底,琉璃厂的热闹之中,似乎已经带上了那么一丝不平静。
一辆黄包车停在了一家名为“格古斋”的店铺门口,车上的男子头戴瓜皮帽,身着薄丝长衫,带着墨镜,留着胡子,看不出到底长什么样儿。
付了车钱,他进入了格古斋。
格古斋的伙计见来了客人,上前招呼着。客人却冲着坐在八仙桌旁的掌柜打了个怪异的手势。
格古斋的掌柜,名叫许太炎。他立即起身,冲伙计摆了摆手,“你忙别的去吧,我支应着。”
接着,许太炎将这个客人让进了里间,关上了门。
客人摘了帽子和墨镜,撕掉胡子,恭敬站定,低声道:“五行穿金!”
“鬼眼穿心!”许太炎接了一句,又道,“我接到你们掌眼的电话了,有什么急事么?”
客人小心翼翼应道,“小的是第一次和大掌眼见面······”
许太炎点点头,摸出了一枚铜钱。
这铜钱比寻常古钱要大,中间不是方孔,乃是圆孔,正面是一个鬼脸图案,其中一只鬼眼,恰就在圆孔处。
而后,许太炎又反过来给客人看了看,圆孔周围,有金木水火土五字小篆。
客人看了铜钱之后,倒头便拜。
“不必多礼,直接说事儿吧。”
“启禀大掌眼,我们金字口的掌眼正是因为此物,才脱不开身,所以特命小的前来。”客人起身,立即从身上取出了一张照片,轻轻放到了桌上。
许太炎拿起来仔细审视,眼神不由变得异常肃穆。
“还有一事禀大掌眼,我们掌眼已经和沪海的叶恭绰先生通过电话。叶先生说,他绝对不会让毛公鼎落入倭国人之手!”
许太炎手指轻点照片,“此物,比起毛公鼎有过之而无不及啊!”
······
一年之后,许太炎突然去世,死因不明。群龙无首,一群奇人异士各奔东西。
而我们的这个故事,却要从七八十年后,新世纪的一个晚上开始——
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