“他原来在莱昂公司下属的牧场当工头,后来布尔·琼斯代替了他。”
“所以你就雇了帕特里克。”
“我给了他们一个家,”她承认道。“我给了他们生活的机会,使他们能够自食其力。更重要的是他们重新获得了自尊。他们的工作不是完美无缺。我可以保证他们是尽力了,不过如果你有更高的要求,他们会竭尽全力去做,这是因为在这里工作对他们非常重要。他们都是这个家庭的员。不要让我把这个家扔下不管,因为我做不到。”
他凝视着草场。“你总是喜欢同情弱者。我过去常常想,这就是我吸引你的地方。”
“不是的。”她只说这一句就住嘴了,怕泄露出太多的感情。她从来不认为他是个弱者。相反,她认为他是个强者,奋发图强而且充满了决心、热情和力量。
他紧闭着嘴,好像他犯了个错误,让她和自己太过亲近了——这会暴露他太多东西。“不管怎么说,事实是改变不了的。而事实就是,如果没有得力的助手,你是管理不好这个牧场的。”
她恳求道:“亨特,求求你,给他们一次机会,就一次。我发誓,除此以外没有更多的要求。”
他露出怀疑的表情。“没有别的要求?”
“没有,我不会提出别的要求,因为对我来说,保护他们比保护牧场更重要!”
这句话引起了他的注意。“如果让你选择要么赢利要么换人,你宁可不要牧场,是吗?”
她对这个问题思考了一阵,皱紧了眉头,最后承认说:“我想是的。如果不是这样,我就比莱昂公司好不到哪儿去了。如果我想和莱昂公司一样,我早就把牧场卖掉了。”
“你对这个问题这么认真?”
她点点头,“就是这么认真。”
现在轮到他思考了。他慢慢地点点头,“好吧,暂时按你的意见办。不过我不能保证将来也是如此。这样行吗?”
她耸耸肩,“我想也只能如此。”
“咱们转向南方,看看那一面的牧场如何?然后我们就可以回家休息了。”
“没问题,”她高兴地表示同意,因为他答应暂缓更换雇工。‘咱们走吧。”
他摇摇头,“还不到时候。在我们出发前我有个要求,是对你的要求。”
“什么?”她警惕起来。他的声音使她觉得她不喜欢这个要求。
“我希望你吻我。”
“什么?”她用微弱的声音问道。
“你听见了。我要你吻我。在进一步加深我们的关系之前,我愿意等你做好准备,不过我们没有理由下去享受未来幸福生活的预演。”他抓住她,用一种锐利的眼光看着她。“来吧,莉亚,这用不着多说。”
的确用不着多说,她知道这一点。她不加考虑就畏近他的身体,把两只手放在他的膛上,仰起头来看着他。她熟悉他的容貌,就像熟悉自己的一样。岁月并没有改变他多少,只是使他更加强壮了。他眉毛和眼部的皱纹显示出随着年龄和阅历的增长,他的格更加深沉了。
她温柔地用手捂住他的脸,重新抚摩他那有着高高颧骨的面颊。距离上一次这样的扰摩已经过去了太长太长的时间。她慢慢地把手指****他浓浓的黑发中,仰起头来轻轻地、挑逗地吻了他的嘴一下。她有点想让他抓住自己,让自己在他的拥抱中百依百顺,他想要什么就给他什么。但是他没有这么做,而是静静地站着,任由她扰摩。
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