洛克目送她走,一张脸阴霆得像恶魔。
“我真的觉得这不是好主意,”十天后,丹丝咕哝道;“我还没有准备好’
她爷爷挽着她,把她拉入崔莫街灯火辉煌的舞会大厅。“胡说,丫头,”亚利在音乐声中提高嗓门说:“你表现得很好,没有人会错过冬季盛会的,这也是你和同辈社交的好机会。她会玩得很愉快,你说对不对,怒基?”
她打扮得温文儒雅的表哥点了点头,可是丹丝不是傻子,他用什么眼神打量身着石榴红礼服、前垂着银坠子的她,她可是一清二楚;他的唇角不屑,目光厌恶,而丹丝的勇气和步伐一般踉跄不稳。
如果可以不理会亚利的感受,径自拒绝他就好了。可是不,亚利为人虽然專製,但对她是真正的钟爱有加,她越来越喜欢两人相处的时光,也不再畏怯或间避他的小动作,如牵手或拍肩等,往日可怕的记忆已渐渐消散。
他对冬季盛会兴致勃勃,一心想带她出去露面,确定她在接受调教之后已改头换面了一流的孙女,丹丝不忍令他失望,即使她知道怒基当她的乖巧顺从只是一种手段,企图借此谋求亚利的好处。
“来吧,丹丝,见见何家人。”
丹丝驱逐想逃跑的冲动,扮上笑脸,迎接灾难。
情形比想像的更糟。
亚利拖着她在一群又一群人之中穿梭,眉开眼笑把她的故事告诉每一个人,对别人吃惊的表情是无感觉,但丹丝却可察觉出他们的排拒,众人确于她爷爷的地位财势,表面上对她恭敬,私底下却以异样的眼光看待她,在她背后窃窃私语,把“野蛮人”的字眼安在她头上,甚至向她邀舞的年轻小伙子也都带着怀疑的眼神,猜测如果私下相处,她会是个什么样子的土著女子。
丹丝怒火中烧,仿佛又回到在拉哈那遭人排挤,被人喊做“疯子莉莉”的那些岁月,如果她不想点办法,她会失去控制。
她好不容易打发那个拼命想看仔细她前那只坠子的鲁姓青年去帮她端饮料,乘机在人群中寻找爷爷和怒基的影子,舞池中一个身着黑蓝色绢丝礼服的女人,突然把舞伴拉出场外,冲到丹丝面前。
“很高兴又见到你!”费爱儿着气对她说:“冬季盛会很好玩,你说是不是,罗小姐?”
“你好,费小姐。”这位中年女士的温暖笑容使得受了一晚上冷眼的丹丝大为感动。
“容我为你介绍兰大夫,”当那位个头也相当高大的绅士向丹丝行礼时,爱儿兀自叨叨说下去。“好消息,亲爱的!郝先生答应下周四到写作班来演讲了,你一定要来。”
“我很荣幸,费小姐。”
“叫我爱儿。亲爱的,如果幸运,贾威廉先生也会到场,他是本市最大一家报社的主编,到时一定会有极生动的讨论,你同不同意呢?泰德?”
“完全同意,爱儿。”胖医师答道,独自气吁吁。
“上回我们见面后,你可曾开始作画?”爱儿问道。
丹丝的面孔一亮。“谢天谢地,有的。”
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