于晓听说南宫情被关进了刑部大牢,心急如焚。
她去“勤政殿”觐见皇帝,话还没有说完,就皇帝给撵了出去。无奈之下,于晓便脱下朝靴,摘掉凤冠,跪在“勤政殿”外面的台阶上,磕头如捣蒜,口里喊着:“皇上!皇上!惠爱的案子是冤案,臣妾求皇上明鉴!”皇帝在里面,只是在批阅奏折,对于晓的苦苦哀求丝毫不动心。
于晓继续乞求道:“皇上!求皇上开恩,臣妾愿自请谪降三级,求皇上开恩哪!”
于晓一个劲儿地叩首,额头上洇出的鲜血把“勤政殿”门外的台阶都染红了。
于晓的这一举动,把整个後宫都给惊动了。各宫的采女、选侍、才人、美人……都来跪在“勤政殿”的台阶前,和于晓一同恳求皇上。就连平时同于晓不和的潘贵妃、茹贤妃、武德妃和颜妃也被感动了,也来跪着请求皇帝开恩。
且说刑部侍郎岳峡连审了南宫情三次,无论他怎么问,南宫情就是一口咬定,自己就是“谋反”。
这天深夜,岳峡连夜提审南宫情。
南宫情的身上带着枷锁,脚上带着镣铐,来到刑部大堂,见到大堂之上摆放着一些桚子、夹棍、竹签、烙铁……南宫情什么都明白,可是无论岳峡怎么问,她只说,自己是“谋反”,楚鹰他们是无辜的。
“啪——”惊堂木被拍响,这已经是岳峡第九次拍响它了。岳峡把眼睛一瞪:“南宫情!本官问你,说不说实话?”
南宫情抿嘴一笑:“大人,我说的都是真的,是你自己不相信啊!”
岳峡开始发狠了:“看来,你是‘不见棺材不掉泪’呀!”将音量略微放大了一点儿:“来人!大刑伺候!给我上夹棍!”
众衙役走上前来,不由分说,就将南宫情的双腿放在了夹棍上,使劲儿地夹了起来。
南宫情额头上渗出了豆大的汗珠儿。
岳峡狠狠地问道:“说不说实话?”
南宫情强忍着疼痛,斩钉截铁地说道:“我说了,我原是前朝的公主,因为要复国,所以才谋反的。我有证据可以证明,我持有一本画册,那里面画的全都是前朝皇室成员的画像。大人可以对照对照呀!”
岳峡问道:“那画册在何处?”
南宫情道:“我已经交给皇帝陛下了。”
岳峡重重地拍了一下惊堂木:“退堂!”
第二天一大早岳峡就又升堂了。
岳峡手里拿着那本画有前朝皇室成员的画册,问道:“南宫情,你口口声声说你自己是前朝的公主,有何证据?”
南宫情的腿已经站不起来了,全都是因为昨天夜里上了夹棍。她匍匐在地上,说道:“那本画册的最後一页,画着一个‘小公主’,在她的後背有一块儿飞鸟型的胎记。而我的後背上面,也有一块儿一模一样的胎记,位置也在同一个地方。如果大人不相信,可以派人检验我的後背。”
岳峡脸上显现出诧异的神情,连忙唤来一名女典狱,让她检验南宫情的後背。
等验完了,岳峡问道:“怎么样?可有一块儿飞鸟型的胎记?”
女典狱答道:“有的。就在这个位置。”说着,她用手指了指南宫情的後背。
不等岳峡开口,南宫情便说道:“大人,已经验明正身了。我具有谋反的动机呀!还有,就连皇上也看过我跳的‘猎龙舞’了,皇上也相信了。可以给我定罪了吧?”
岳峡疑惑了,他派人多次调查,其结果是,南宫情是一个不谙世事的人。象这样一个不谙世事的人,怎么可能有“谋反”的动机?可是,在她南宫情的背上的的确确有一块儿和前朝公主同样的胎记,那飞鸟型的胎记不是什么人都有的。
趁着岳峡还在思索当中,南宫情赶紧继续道:“大人,象我这样一个‘十恶不赦’的‘坏人’依照律条是该‘车裂’还是‘凌迟’啊?”
岳峡糊涂了,他做刑部侍郎已经有十年了,这还是第一次见到自己主动找死的人。
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