次日,吴捷会同卢波克,抓紧时间训练洋兄弟。
这些洋人雇佣军虽然枪法精湛,但也贪财,所以卢波克把他们从火器营踢出,送到天京做东王府侍卫。
里面也有七八个忠义之士,如史蒂芬。洋人军队最讲究出身,史蒂芬是爱尔兰人,出身平民,早年在天竺服役。他亲眼看到英军在天竺暴行,又因为自己是爱尔兰平民出身,在军中不甚多志,多年来仍是中尉,便退役到了魔都。
吴捷知道他堪当大任,心思精细,便吸收他加入复兴会,派他到天京潜伏下来。史蒂芬是军官,足智多谋,镇得住手下这一百二十名洋人雇佣军。
东殿侍卫黄功华仍片刻不离吴捷,防止吴捷背着杨秀清搞小动作。
下午申时,天官正丞相陈承镕来访。陈承镕是天国百官之长,地位仅在秦日纲、胡以晄以下。
吴捷不敢怠慢,慌忙到门口迎接。
陈承镕很有权谋,八面玲珑,是个名副其实的多面人。杨秀清把他当作心腹,洪秀全亦很信任他。陈承镕能同时得到洪秀全、杨秀清两人的信任,可见其城府之深。
如今,他接替秦日纲,担任天国百官之首,负责在杨秀清、洪秀全之间上承下达。
按照天国规矩,杨秀清虽然大权独揽,但大项方针必须向洪秀全请旨,待洪秀全旨准后,才得执行。洪秀全虽然是天王,但惮于杨秀清势力过大,对杨秀清的请旨无不照从。
就这样,洪秀全、杨秀清之间保持着一种微妙的平衡。这种平衡,全靠陈承镕来维系。
一旦陈承镕有所倾斜,洪秀全、杨秀清之间的平衡将被打破。到时,必有刀光倒影,必将血流成河。
见到陈承镕,吴捷慌忙向他行礼。
陈承镕一把拉住吴捷,说:“老弟劳苦功高,为天国挣下许多功劳,真是我天国的大功臣。”
吴捷连忙谦让,说道:“上有天父保佑,下有天王、东王栽培,又靠丞相大人鼎力扶持,小人才有微末功劳。”
陈承镕呵呵一笑,对一旁的黄功华说:“我和吴捷有些小事要商量,不想被旁人打扰。老弟在一旁休息休息,如何?”
陈承镕被杨秀清引为心腹,又是天国百官之才,黄功华巴结还来不及呢,怎敢违抗他的意思?
于是,吴捷带陈承镕来到一间内室。
陈承镕三十四五,长得短小精悍,目光炯炯有神,一副精明强干的样子。
吴捷心中狐疑,不知陈承镕找他所为何事。
陈承镕不慌不忙,从口袋中拿出一张纸递给吴捷。
吴捷打开纸张,心中大惊!只见纸上画了一片桑叶,上书复兴二字。
这不是复兴会的会徽吗?
难道,陈承镕是复兴会员?
吴捷心中一喜,却见陈承镕面无表情,不知是敌是友。若他是敌人,怎么会单独把吴捷约在内室?若他是复兴会员,在会长面前,怎么不献殷勤,反而板着个脸?
陈承镕是个典型的多面人,八面玲珑。洪秀全、杨秀清势同水火,他却能在两人中间小心走钢丝绳,同时得到两人信任。
洪秀全饱读史书,费心笼络陈承镕,不惜将长女嫁给陈承镕的侄子陈丕成。
杨秀清不读书,为人刚愎自负。他见陈承镕曲意逢迎自己,时不时地向他透露天王的秘密,便把陈承镕引为心腹。
然而,陈承镕最终背叛了杨秀清,给予杨秀清最致命的一击。
天京内讧时,韦昌辉、石达开、秦日纲正在外督师,天京城防司令是陈承镕。韦昌辉在半夜带兵回京,陈承镕悄悄打开城门,韦昌辉率三千亲兵悄悄进城,杀杨秀清一个措手不及,血洗东殿军民两万余人。
若没有陈承镕的支持,洪秀全、韦昌辉根本不可能诛杀杨秀清。
这样一个两面三刀的人,手上拿着一幅印有复兴会会徽的纸张。他是什么意思?
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