“我出生的时候,她已经是我们家的固定员之一,”安娜说道,“但是,她始终不肯搬过来与我们同住,坚持维持她的獨竝自主,一直到她去世。”
“一位深受我尊敬的女士,”凯琳衷心地说道。
“而且充满活力,”艾德绽开笑容。“她不但教我们,连年轻的仆人都不放过,玛丽就是学得最好的一个。我母亲当然很高兴有这位年长的女士来管教孩子,尤其是在……”他停下来,突然把话题转向婚礼的筹备,绝口不再提起柯伊莎的事。
离开餐桌后,他们坐在壁炉前喝咖啡。凯琳把礼物送给安娜,同时又送上一瓶香水,安娜开心得伸臂拥抱凯琳并亲吻她,然后专心地研究她的礼物。
凯琳也送艾德一瓶威士忌,他含笑道谢。
“我希望你会喜欢这个牌子的威士忌!”
“我没有想到会收到任何礼物,你实在太客气了。”
“只是一点点心意,感谢你们邀请我来这里!”
安娜发出欣喜的叫声,拿起一个杯子,仔细地端详,并赞叹着。“好精致!”
“一定很昂贵,”艾德说道。“十八世纪的,对不对,凯琳?”
“对,”她回答。“或许有一天,我会找到配套的炼罐和糖罐,但是目前我只能找到这些。”
“我一定要拿去给玛丽看,然后打電話告诉洛斯。”安娜说完飞快地跑出去。
“我正想说她还像个小孩子,”艾德平静地说道。“但是,我突然想到你和安娜是大学同学,这表示你的年纪和她差不多。”
凯琳啼笑皆非地望着他。“我看起来比她老很多吗?”
艾德喝下一大口咖啡。“其实,不是老,而是熟。恕我直言,我认为你是一位熟而獨竝自主的年轻女。”
“我母亲说我从小就少年老。”凯琳的眼眸笼上阴影。她很快改变话题,向艾德提出第一个闪过脑海的问题——柯伊莎为什么那么早死?
“她自杀了,”艾德平静地说道。
凯琳惊恐地瞪着他。“噢,我非常抱歉……我不是有意……”
“伊莎是为爱情而死,”他继续说道,仿佛已经进入另一个时空。
“多么可怕的事!”
“是啊。”他抬起头,眼中写着质疑。“你很难了解一个女孩会为这种理由自杀吗,凯琳?”
“我恐怕无法了解。”
“你会如何处理这种问题呢?”
她抿紧双唇。“我会利用工作来忘却不幸,然后迅速地完全康复。”
艾德眯起眼睛。“这是经验之谈吗?”
“可以这么说,”凯琳轻松地回答。“总而言之,这种方法非常有效。”
“你很坚强。”
“安娜告诉过你——我曾对未来有很大的期盼吗?”
“我们不都是这样吗?”他犹豫片刻。“凯琳,也许我太唐突了,但是,安娜说过你在大学时代有个勇朋友,这是真的吗?”
“真的。”凯琳耸耸肩。“可是,我们毕业之后,丹恩立刻迫不及待地投入工作中,他的计划中不再有我的存在。”
艾德不经心地握住她的手,仿佛没有注意到自己在做什么。“那位先生有没有在他的事业中获得功?”
“噢,有。那竞争的环境完全符合丹恩那种为所欲为的男人。”凯琳嘲弄地撇撇唇。“我终于看清楚自己有多愚蠢,可是,那时候,我专心于学业,而且又天真,才会一股脑地把少女时代的热情倾注在他身上。可是,就婚姻而言,这终究是不够的。”
“你非常爱他吗?”
“当时我确实爱他。”
“现在呢?”
“现在年纪渐长了,智慧也该随着增长。我不再爱他。”她轻轻抽回手,以免他意识到她心中的骚动。她曾经当过一次傻瓜,绝对不希望再有第二次,也不想招惹像白艾德这么有身价的男人。
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