程险峰出身铜矿世家,对江南一带矿产如数家珍。他不假思索,说道:“九江城门山有铁矿,铁矿是露天的,含铁量高,具有一千多年开采历史。明代时,铁矿开采频繁,挖掘加深,发现铁矿下面还有铜矿。”
吴捷眼前一亮,这不就是复合矿吗?事实上,直至今天,城门山铜矿仍是华夏重要铜工业基地。他连忙问道:“城门山位于九江哪里?”
程险峰答道:“城门山位于九江城西南二十里处,濒临赛城湖,赛城湖离长江仅二里远,有水道沟通长江、赛湖。”
吴捷大喜,说道:“如此甚妙。既能开采铜、铁,又得水利之便,真是天助我也。”
“不错”,程险峰答道:“九江附近多煤矿,可以方便地取得燃煤。煤、铁、船都已俱全。万事俱备,只欠东风矣!”
卢波克插话道:“大帅镇守九江,可以与上海的仁和洋行签订合同,一起合资办厂。只要把我们洋人拉下水,就算清军过来阻挠我们,也会投鼠忌器,不敢横加干涉。”
华夏在第一次鸦片战争中大败,满朝官员谈“夷”色变,畏“洋”如虎。卢波克提议让洋人出面站台,保护工厂,不失为一条妙计。
吴捷赞道:“卢老兄说得不错。依老兄看,咱们投资开设工厂,首要开采铁矿,办炼钢厂,继而制成枪炮,这大概需要多久时间?”
卢波克掐指算了算,说道:“办厂需要筹集经费,需要引进机器,招募工匠,开建厂房,试生产。依我看,至少需要三年时间才能见成效。”
三年?三年之后就是1856年10月了。1856年9月,天京事变爆发。
在天京事变之前,吴捷必须练精兵马,修造枪炮。要不然,怎么在各路太平军中脱颖而出?怎么在天京事变中夺权?
三年还是太久了。
吴捷大失所望,转而问徐寿。
徐寿说:“假如不受干扰,假如人才、资金、机器一切齐备,一年半到两年时间,应该足够了。”
见卢波克有些不服气,徐寿解释道:“卢先生,我们中华民族是一个吃苦耐劳、聪明能干的民族,表面逆来顺受,像一群沉默的羔羊。一旦我们被组织起来,将会迸发惊人的力量,创造出别人想象不到的奇迹。”
卢波克有些难以置信。考虑到九江一穷二白,又受到战火威胁,他所给出的三年时间,已经是相当简短了。
徐寿的话令吴捷备感亲切。他的家庭并不富裕,父亲早亡,曾经一边务农一边自学算术。
难能可贵的是,徐寿自小便对科学抱有浓厚的兴趣,年轻时并不热衷科举,结婚后曾自费前往上海墨海书馆学习西学。
他对华夏时弊、国民性格一清二楚,既有科学探索精神,又有求真务实的实干作风。
吴捷对徐寿刮目相看。此人天资聪颖,踏实肯干,是个不可多得的人才。
历史上,是曾国藩赏识提拔了他。现在,吴捷抢在曾国藩之前得到徐寿,应该大加重用才是。若在九江采矿办厂,非徐寿出面主持不可。
吴捷问程险峰,说道:“我率军到了九江,就会着手开展开矿办厂。老兄这边有不少矿工兄弟,不知能否调拨一些好手去九江?”
程险峰想了一下,说道:“如今兵荒马乱,不少矿工衣衣食无着。大帅既然立志要在九江开矿办厂,程某也应当效犬马之劳。我这边,可以带过去一千矿工。”
吴捷大喜。
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