“小姐,我能请你跳支舞吗?”杰明握住芙蓉的手。
“乐意之至,阁下。”芙蓉微笑回答。“不幸的是,我的脚太笨。”
“相信我。”杰明把她拉近,把手放在她的背部中央。芙蓉把左手搭在他的臂膀上,把右手给他握。
“放轻松,跟着我。”杰明告诉她。
他熟练地带着她在舞厅里旋转起来。在他的怀里感到自在,她随着他起舞,好像他们一起跳了多年的华尔滋。对她来说,除了眼前的男人和耳边的乐声,其他的一切都不存在。
“你跳得好极了。”杰明说。“你刚才在故意折腾可怜的魏先生。”“他先折腾我的。”芙蓉说。
杰明大笑。“闲聊在跳舞时是必要的,以免别人以为你不喜欢你的舞伴。”“比方说?”“我想你。”他说。
她羞红了脸,脚底绊了一下,逗得他微笑起来。
“想不想去野餐?”他问。
“乐意之至。”她回答。
乐曲结束,但杰明仍然握着她的手。他们穿过舞厅,走向面带笑容的其他人。杰明没有停下来说话,而是带着芙蓉从他们面前走过。
“魏先生,你被开除了。”杰明回头喊道。来到舞厅外的走廊上时,他停下来说:“去换衣服,我叫人替我们准备一个野餐篮。”
“米迦呢?”芙蓉问。为了安全起见,她想要带他一起去。
“我遇到他时,他和登肯正要去钓鱼。”他回答。
跟他独处太危险。芙蓉不知道自己抗不抗拒得了他的挑逗。
“我保证不引诱你。”他说。
“我不是在想那个。”她撒谎道。
“快去吧!”他的笑容说明他不相信她的谎言。“我们在楼下会合。”三十分钟后,芙蓉下楼时,杰明已经在门厅等候。看到她出现,他露出笑容,拎起装食物的柳条篮,带领她走到屋外。
夏日午后的温暖微风吹来枝头的蝉呜。芙蓉停下脚步,闭起眼睛,深吸一口充满干草香的空气。她睁开眼睛,发现公爵在看她。
“我从来没有见过比你更喜欢夏天的女人。”他说。
“那是因为你只认识英国女人。”她说。“真想闻闻海的味道。我从来没有离开海这么远又这么久。”
“这边,亲爱的。”杰明牵起她的手。带她沿着小径走进林地。
出了林地就看到潺潺小河。芙蓉走到河边。河水清澈透明,河边浅滩露出光滑的鹅卵石。
“想不想游泳?”杰明站在她背后问。
芙蓉转身微笑。“我比较喜欢在喷水池游泳。”他们走回草地,坐在杰明摊开的毛毯上。芙蓉拿出柳条篮里的食物。
“告诉我你如何能过目不忘。”杰明说。
芙蓉思索片刻后说:“我不知道该如何解释。”他用手指轻抚她的手臂。“试着解释看看,亲爱的。”
“我想我记住的是书看起来的样子,”她说。“就像在心目中看到一幅画……阁下,我——”
“叫我杰明。”
“杰明,我必须跟你谈一件很重要的事。”
“我不会送你回美国的。”
“不是那个。”
“那么,说吧!”
“求求你不要逼我参加那个初次进入社交界的舞会,我只会使我们两个丢脸。”
“芙蓉,我对你的能力有信心。”她吃了一惊。
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