「当然你已经听说了。我断言,有许多人随时准备告诉你。毫无疑问,这对孩子来说,是个很大的打击。」
「这无疑是个很大的打击。」我同意道。
「太突然了。」他沉默了几秒钟,然后继续说道:「可怜的孩子,她没有妈妈,而她的爸爸……?」他耸了一下肩膀,没有说完这句话。
「即使这样,」我说,「还有许多人比她更为不幸,她需要的是克制。」
他猛地俯身向前,不无嘲讽地打量着我。
「我相信,」他说,「你具有那种克制能力。」
在那一刹那间,我意识到了这个男人的魅力,轮廓分明的、冷峻的淡色眼睛,眼光后面的嘲弄——我感到这一切只不过是一个面具,把他决心要隐藏的东西严严实实地遮掩起来。
就在那时,有人敲门,塞莱斯蒂尼·南斯洛克走了进来。
「我听说你在这儿,康南。」她说,我认为她似乎有点紧张。原来他对与他同样身份的人,也具有那种影响力。
「消息传得真快呀!」他低声说道,「我的亲爱的塞莱斯蒂尼,你真好,又过来了。我正与我们新来的家庭女教师结交呢。她告诉我阿尔文很有天赋,同时需要管束。」
「当然,她天资聪明!」塞莱斯蒂尼愤愤地说道,「我希望利小姐不致打算对她过于严厉,阿尔文是个好孩子。」
康南·特里梅林向我投来有趣的一瞥。「我认为利小姐不会完全同意你这种看法。」他说,「你把我们的小鹅当了一只美丽的天鹅。塞莱斯蒂尼,我的亲爱的。」
「也许是我太喜欢……」
「我现在可以离开吗?」我提出来,因为我实在太想离开他们了。
「可是我来打扰了。」塞莱斯蒂尼嚷道。
「不,」我竭力让她相信,「我们已经谈完了,我认为是这样。」
康南·特里梅林饶有兴味地把视线从她身上转移到我的身上。这使我突然想起,他或许发现我们两人同样没有姿色。我相信我们俩没有一个有一点儿象他所会倾心爱慕的人。
「看来还得谈一谈,」他轻声说,「我相信,利小姐,关于我女儿,我与你还有更多的问题有待讨论。」
我鞠了一躬,离开了他们两人。
书房里,茶点已经摆放,在等着我。我感到太兴奋,以致于不想吃什么东西。阿尔文不在,我猜想她是在她爸爸那儿。
到了五点钟,阿尔文还没有露面,我传唤戴茜,派她去找阿尔文,提醒她五点至六点钟的时候,我们要上课的。
我等待着。对于她迟迟不来,我并不感到奇怪,因为我预料到阿尔文会不服从的。她父亲已经到家了,她自然宁愿与他呆在一起,而不愿来上我的一小时的阅读课。
我不知道,如果孩子不肯到书房来,将会出现什么情况,我可以下楼去潘趣酒室或是客厅,或是他们所在的任何场所,要求她一定回到我那里吗?塞莱斯蒂尼与他们在一起,她会站在阿尔文一边来反对我。
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