因着在苗皇后还宫那日受了训斥,常淑妃着实谨慎了些时日,皇帝去时小意侍奉,温柔缱绻,时间略微久些,见皇帝不曾再提当日之事,相处时又和颜悦色,不复当时冷厉,心思便微微浮动起来。
常淑妃宫里豢养了不少歌姬,高祖用过晚膳之后不急着安歇,斜倚在隐囊上小憩,常淑妃便唤了歌姬来奏乐唱曲,自己坐在高祖身边,执了一枚精致小巧的银锤敲核桃。
晚风自半开的窗扉吹入,气氛实在和睦,常淑妃见皇帝意态闲适,心情似乎颇佳,便依依的凑过去,面颊贴在他手心,轻轻叫了声:“陛下。”
高祖“唔”了声,低头看她,温和问:“怎么了?”
常淑妃略微沉默了几瞬,方才小心道:“前几日,皇后娘娘遣人锁拿了臣妾宫里的几个内侍宫人,道是他们涉及同宫外勾结一事,投入了掖庭狱。”
高祖不置可否,只说了句:“哦,然后呢?”
常淑妃猜不透他心思,心中便有了三分忐忑,只是话已经开口,实在不愿半途而废,便抬起脸来,央求道:“陛下,内侍也就罢了,那两个宫人却是臣妾用惯了的……”
高祖捻起一颗核桃仁慢慢吃了,方才温和道:“这是后宫的事,不归朕管,你该去求皇后的。好了,不要再说了。”
常淑妃眼底闪过一抹气恼:“臣妾去过,可是皇后娘娘说所有事涉勾结外臣的内侍宫人都不得赦免,入掖庭狱受罚,根本不理会臣妾的乞求!”
高祖听得叹一口气,坐直身体,道:“那么淑妃,你来告诉朕,那几个内侍宫人是否涉及勾结外臣一案?如果你替他们担保,说没有涉案其中,一经查实,朕立即下令释放他们,并申斥皇后处置后宫不当。”
常淑妃玉面微白,讷讷难掩,半晌过去,方才道:“陛下不能为臣妾破一次例吗?”
高祖定定看她一会儿,什么也没说,穿上靴子,起身离开。
常淑妃见状一慌,忙追上去道:“这么晚了,陛下是要去哪儿?”
高祖一言不发,拨开她手,起驾回太极宫,御驾行到一半,他唤了身边内侍来,吩咐说:“这时候皇后应当还未歇息,你往凤仪宫去传朕旨意,常氏无礼,废淑妃之位,贬为昭媛,幽禁三月。”
内侍听得心下一凛,恭声应是,匆忙往凤仪宫去传旨。
苗皇后这时候还未歇息,听罢也是微惊,回想昨日常淑妃登门求情、今日皇帝又去了她宫里,便猜到这是为了什么,暗叹一声,打发那内侍回去,又令身边女官去常德妃跟常昭媛同住的宫里宣旨。
女官刚走,常昭媛就把内殿里能摔得全都摔了个稀巴烂。
常德妃又是气恼,又是心疼,拦住她道:“姐姐,你做什么呀!”
“你别叫我姐姐,该我叫你姐姐才是!”常昭媛眼眶含泪,却仍是难掩锋芒,讥诮的拉起嘴角,笑着朝她行个礼:“德妃娘娘安。”
常德妃气的打颤:“姐姐!”
“你还在装什么?”常昭媛冷笑道:“我阿娘是贵妃,名门之后,你生母却只是阿娘身边的梳头婢女,现在你终于压过我了,你高兴了?”
“你说什么胡话呢!”
常德妃忍无可忍,抬手给了她一个嘴巴,常昭媛脸色顿变,显露出受了大辱的神情,捂着脸颊,难掩凶狠的瞪着她。
常德妃环视一周,少见的显露出四妃之一的威严:“都退下!管好自己的嘴,别出去胡说八道,本宫再不得势,也不至于连自己宫里人都奈何不了!”
宫人内侍们听得心头一惊,歇了各类心思,低头退了出去。
常德妃这才转向常昭媛,流泪道:“姐姐!前朝已经亡了,你我的生母都成了泉下之人,再去想从前那些事情还有什么意义?亡国之人漂泊无根,却有着前朝血统,这是多么的招人忌讳,你我入宫为妃,不就是为了保全常家血脉,不至于被新朝连根拔起吗?宫门深锁,等闲见不到亲眷,只你我二人血脉相连,相依为命,彼此依靠都来不及,又何必相互猜忌?”
常昭媛不想这个自己一向看不上的妹妹竟会说出这样一席话来,心下且羞且惭,又不肯表露出来,只别过头去,冷冷道:“假惺惺!”
“我说的都是真心话,也希望姐姐你能往心里记。”
常德妃用手帕拭泪,规劝道:“咱们陛下不是个糊涂人,即便是糊涂过,现在也都改了。皇太子已经立了,等闲不会更改。退一步讲,即便真是更改,你我前朝之人,难道就能成为储君之母?皇后娘娘是个贤惠人,咱们不求有功,但求无过,总能安安稳稳的当个太妃,给常家些许庇护,全了进宫时候的想法。若是皇天庇佑,能添个一儿半女,将来有个依靠,更是幸甚之事……”
常昭媛冷笑道:“现在什么都没有了。”
“不会的,”常德妃看她颇有心灰意冷之态,便劝道:“陛下只是将你降为朝媛,仍旧是九嫔之一,并没有废为庶人。他若真是狠心,大可以令你迁出正殿,另去别处居住,让你继续留在这儿,无非是想着有我在这儿,咱们姐妹俩彼此照应。”
常昭媛心头一酸,不觉落下泪来。
常德妃拉着她的手,温柔道:“三个月而已,很快就过去了,皇后娘娘温良敦厚,不会刻意为难你的,至于陛下……”
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