武太后召裴炎入朝商谈剿灭徐敬业事宜。
裴炎对武太后说:
“皇帝已经成年,还不能临朝理政,叛党得到众人支持,就是这个原因。
如果太后交还执政权给皇上,叛众不战自平。”
武太后听了不以为然,说:
“你退下吧。”
武太后再召入武承嗣商议,武承嗣说:
“叛军是一班乌合之众,一群草包组合体,一遇讨伐大军,自然顷刻荡平。”
武太后说:
“裴炎劝我交还政权呢!”
武承嗣说:
“裴炎的外甥薛璋,依附了叛党。裴炎当然这样说了。
刚才我遇见监察脚史崔察,他说了裴炎和叛党是同伙的事。”
武氏太后对宦官说:“宣崔察立即入见。”
崔察应召而到。
武太后问他:
“裴炎这人你怎么看?”
崔察说:
“以臣看来,裴炎外甥和徐敬业是同伙。裴炎如果不是反叛同党,他为什么劝太后归还政权?
他身为顾命大臣,不思讨叛平叛,却让太后还政,必然怀有异心。”
这时有人截获了裴炎写给徐敬业的密信。
这人把密信交给了武太后,武太后打开信只有“青鹅”两个字。
群臣不解“青鹅”两个字其中的含义。
武太后用拆字法破解了密信。她说:
““青”字上部可拆出“十二”两个字,下部是“月”字,连起来就是十二月。
“鹅”可以拆成是“我自与”三个字。
意思是裴炎要十二月在洛阳城中作为内应。”
武太后下诏抓捕裴炎并关入诏狱。
命左肃政大夫骞味道,侍御史鱼承晔审问裴炎。
凤阁侍郎胡元范,纳言刘齐贤上奏疏为裴炎辩护,并以身家性命担保裴炎没有谋反。
骞味道劝裴炎说:
“你赶紧的向太后认错求宽恕,或许可以免罪。”
哪知裴炎是已抱定必死的决心,说:
“你们想想,皇太后让我这个宰相下狱,我还有活下去的道理么?”
两人即把裴炎定罪为谋反,拟处死刑。
684年十月,裴炎被斩杀于洛阳都亭驿。
裴炎被判抄没家产,但官府去抄家时发现裴炎家里没有积蓄,他是个两袖清风的清官。
不久,为裴炎申辩过的大臣相继获罪。
胡元范被流放巂州(今四川西昌),刘齐贤被贬任为吉州长史。刘景先被贬为普州刺史。
裴炎的侄子裴伷先,担任太仆寺丞,只有十七岁。
因为裴炎案牵连,裴伷先已贬为庶人,他用了密封的奏章传递上来,求见武太后。
武太后召见裴伷先,问道:
“你的伯父谋反,你还有什么话好说的?”
裴伷先奋然说道:
“我已经被连坐贬为庶人,哪里是来找您诉怨?
我只想为太后谋划着想,想当面跟你说清楚。
太后您是皇族李家人的媳妇,如今专揽朝政,随意改变皇位传人,排斥杀害李氏皇族,封授武家人担任重要官职,你这样做天下人都不服!
我的伯父只是为国尽忠,让你归政李氏,你就把他当成罪人,把他杀了!
你这样做,实在让人愤慨!你继续胡作非为,天下人心丧失,你就没救了。
为太后您着想,赶快恢复李家皇帝的执政地位,你就不用整天惶恐不安了。从此高枕无忧,武家兄弟也因此保全性命!”
武太后大怒说:
“你算个什么东西?在这里胡言乱语?给我拉出去!”
宫廷侍卫武士拉起裴伷先往外走,裴伷先又蹦又跳挣扎着,几次回过头朝武太后大喊:
“今天你听我的话!还为时不晚!否则你以后后悔无及!”
武太后越发愤怒,竟下令:
“拖回他来!在朝堂用刑杖抽打一百杖!”
守着满朝大臣,裴伷先坦然解开衣服,露出后背受刑。
他被打得死去活来,疼得撕心裂肺,也咬牙不吭一声。
打完后,裴伷先伤势很重,已经不能站立。
行刑打他的人,把他抬到马车上让他趴着,让打烂的脊背朝上,流放押送他到瀼州。
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