第85章(第2页)
列克特&rdo;号、&ldo;特快&rdo;号、&ldo;吸血鬼&rdo;号、&ldo;坦尼多斯&rdo;号,驶出了新加坡港。
&ldo;z&rdo;舰队航向东北,航速17节,2艘主力舰成纵队,相距4链。在航行中严格保持着
无线电静默,避开日军布设的水雷场和潜艇巡逻线,忍受着热带的湿热,在静静的
夜晚向北方驶去,矛头直指宋卡。22时53分,菲利普收到了基地参谋长帕利泽拍来
的一份带有决定性的电报:&ldo;10日(星期三),z部队将得不到战斗机的掩护。&rdo;而
且可能只有一架卡塔林纳式飞机用来进行空中侦察。z部队驶离基地还不到100海里,
它就失去了这次出击赖以致胜的两个基本条件之‐‐‐战斗机的掩护。然而,菲利
普执意要将这次奇袭继续下去。
此时,日本联合舰队亦已开始寻找英国z舰队的活动。日本联合舰队为准备南方
作战,派出了以近藤信竹中将为司令官的第2舰队。该舰队是由近藤中将直接指挥的
水上飞机部队和航空部队、菲岛部队、马来部队、补给队等组成。从中南半岛出发
攻击新加坡的就是马来部队,指挥官是小泽治三郎中将,该队除以水上飞机部队为
主力外,尚有护航队、第1航空部队、第2航空部队、潜水艇部队等。第1航空部队的
指挥官是松永贞市少将,该队由第22航空战队和第23航空战队组成;第2航空部队由
第12航空战队的水上飞机队和航空母舰组成。攻击英国z舰队的主力是第1航空部队,
其兵力配置为:第22航空战队司令部在西贡基地,有前田孝成中佐指挥的九六式陆
上攻击机48架。
9日上午,1架日本侦察机冒险飞临戒备森严的新加坡上空。从高空进行侦察的
日机,把两艘大货船误认为战列舰,向位于越南西贡的基地发回报告说,它已查清
&ldo;威尔士亲王&rdo;号和&ldo;反击&rdo;号仍然泊于新加坡港内。日本海军第22岸基地航空队
轻信了这一错误的侦察报告,命令第22航空战队在英舰离港之前对其进行一次集中
袭击。随后第22航空战队便陷于一片忙碌之中。
事实上,此时菲利普的z舰队正在太平洋恶劣气候的掩护下向北疾进。整个9日,
暴雨如注,风急浪大,视线模糊,这虽然给航行带来了不少困难,但却十分有利于
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